Pete Seeger - nr. 725

 Pete Seeger

Pete Seeger ved Barak Obama's præsidentindsættelse i 2009

Vurdering: 🪕🪕🪕🪕(🪕) Pete Seeger får 4½ banjo for at skrive sange, der betyder noget for folk. Normalt hader jeg sange der har en bestemt politisk drejning, men Pete Seeger sange om fred etc. var ofte universelle.

Pete Seeger blev født 3 maj 1919 i New York af strengt religiøse calvinister og kunne føre sin aner tilbage til den amerikanske revolution (1765-1783) gennem tyske forældre. Pete Seegers far var musikforsker og musiker og moderen var var af fransk afstamning og udlært koncertviolinist ved konservatoriet i Paris. Hun blev senere musiklærer i New York. Da han var 4 blev han sendt på kostskole, men blev taget hjem igen, da skolen ikke havde informeret forældrene om han havde haft skarlagensfeber. Nu ik han i skole i New York i første og anden klasse, før han igen blev sendt på kostskole. Han afsluttede sin uddannelse efter 2. Verdenskrig.

Pete Seeger på skødet af sin far ved en campingtur i maj 1921

Pete var en tilbagetrukket dreng der var tiltrukket af bøger og sin ukulele som han lærte sig selv at spille, idet forældrene ikke ville tvinge ham til at lære et bestemt instrument. Dette var forældrene uenige i og det førte til skilsmisse i 1927 og faren giftede sig med en af hans unge elever.

I 1943 24 år gammel indspillede han sit første album (en stribe 78’ere) om bl.a. den spanske borgerkrig i 30’erne. Hna var i øvrigt pacifist som sine forældre. Han var i øvrigt indkaldt til hæren fra 1942-1945 som underholder for soldaterne.

I 1947 var han elev på Highlander Highschool, som er et sted grundlagt af Myles Horton, der cyklede rundt i Danmark for at samle inspiration til en højskole. Det var her sangen ”We Shall Overcome” blev knyttet til Pete Seeger.

Han havde også været i en gruppe sammen med Woody Guthrie, der hed The Almanac Singers, som var inspireret af den sort musiker Leadbelly. I 1949 dannede han folkesangergruppen The Weavers, som havde en række hits i 50’erne. I 1958 gik han solo. Allerede fra 1955 var han blevet stemplet og sortlistet som kommunist af McCarthyismen, som var en bevægelse startet republikaneren og senator Joseph McCarthy. Andre kunstnere der blev sortlistet, var Charlie Chaplin - skuespiller, Leonard Bernstein – dirigent og komponist, J. Robert Oppenheimer - fysiker og Orson Wells - forfatter. Homoseksualitet var også grund nok til sortlistning. Pete Seeger blev genrejst da han fik en æresmedalje af præsident Bill Clinton. Jeg synes de bringer mindelser om de nuværende forhold i USA. Han var allerede overvåget af FBI i over 30 år på grund af hans aktivisme for fred. Overvågningen begyndte allerede under anden verdenskrig, da han protesterede mod angreb på japanske amerikanere i USA. I 1969 samlede han 500.000 mennesker foran Det Hvide Hus for at protestere mod Vietnam-krigen, hvor han sang John Lennons ”Give Peace a Chance” medens han mellem korets linjer sagde ’Are you listening, Nixon?’  

Pete Seeger har skrevet en hel del sange der er blevet evergreens som ”We Shall Overcome”, ”Where have all the Flowers Gone”, ”Turn! Turn ! Turn!” og ”if I had a Hammer”.

Stilen var folk og mange har lavet coverversioner af hans melodier. Han døde 94 år gammel i hjembyen New York i 2014.

Hans enorme produktion springer jeg over, men jeg har valgt en opsamling fra 1998 af singler udgivet i 50’erne, der hedder If I had a Hammer: Songs of Hope and Struggle” udgivet af Smithsonian (USA's Nationalmuseum)

Videoen er et cover af Joan Baez der synger ”Where have all the Flowers Gone?” fra 1994 ved Kennedy Center Honors årlige event. Baez er selv fredsaktivist og hun har lige sagsøgt Trump for erstatning for 15. mill. $ for at have fornærmet hende på det groveste.