Blog om al slags musik: Billy Joel

11 marts 2026

Billy Joel - nr. 803

Billy Joel

Billy Joel i Hyde Park i 2023 sammen med Daryl Hall

Vurderingen: 🎸🎸🎸🎸 (🎸) En absolut god sangskriver. Jeg overvejede 5, men havnede på 4½.

Historien

Billy Joel er en amerikansk sanger, sangskriver og pianist født 1949 i New York. Han er døbt med navnet William Martin Joel i Bronx. Moderen Rosalind var jødisk og faderen Helmuth (Howard) var af tysk jødisk afstamning og flygtet til England, selvom de ville flygte til USA, men et dekret fr 1924 havde strammet op på indvandringsregler i USA. Det lykkedes dog via Cuba i 1939. Faderen var amatør klassik pianist. Forældrene mødte hinanden i 1942, da tog del i opførslen af Gilbert & Sullivans komiske opera ”The Piraters of Penzance” Forældrene blev skilt i 1957 og Howard vente tilbage til Europa i byen Wien.

Da Billy var 4 modtog han pianoundervisning på moderens befaling, hvilket han fortsatte med til han var 16. Som teenager begyndte han også på at bokse, og han vandt 22 ud af 26 kamp, men holdt op efter han fik en brækket næse. Hans opvækst var ikke religiøs betinget og han betragter i dag sig selv som jødisk ateist.

Han gik i highschool indtil 1967 men gik ikke op til afgangseksamen. Han spillede piano for støtte moderen og søsteren økonomisk, og han havde spillet hele natten dagen før han skulle op i Engelsk, som han ikke mødte op til.

Da han ikke bestod eksamen, sagde han ’Til helvede med det, hvis jeg ikke kan komme på Columbia University, kan jeg komme til Columbia Records’. Han afleverede sin engelske stil 25 år efter, hvilket skolen godkendte, nok mest fordi han nu var en superstar i musikkens verden.

Karriere

Selvom han var klassisk uddannet, spillede han mest pop og rock. Hans melodier var meget struktureret og var inspireret af Elvis Presley og Everly Brothers, men da han så the Beatles i et Ed Sullivan show i februar 1964 besluttede han endeligt af karrieren skule være musikbranchen.

Da han var 16 var med i en gruppe der hed the Echoes, som havde specialiseret sig i britisk pop og rock. Han spillede piano på flere singler fra Kama Sutra Productions. Bandet skiftede navn til Emeralds og igen til Lost Souls. I 1967 forldod han bandet og han kom med i the Hassles, som havde kontrakt med United Artists Records. De havde dog ikke særlig stor succes. Senere dannede han med trommeslageren en duo der hed Attila, som lavede album i 1970. Duoen splittedes da Joel havde en affære med trommeslagerens kone.

Han skrev hermed kontrakt med Family Productions og her udgav han sit første soloalbum ”Cold Spring”. Han begyndte en promotionturné blandet som opvarmning for J. Geils Band, the Beach Boys, engelske Badfinger og Taj Mahal. I 1972 udsendte en radiostation I Philadelphia 12 sange live. En direktør fra Columbia Records hørte Joel, og nu skrev han netop kontrakt med Columbia. Han skulle dog stadig betale en del royalty til de gamle. Hans første album med Columbia var ”Piano Man” og trods moderat salg blev det hans signatursang. Hans store gennembrud kom med albummet ”The Stranger” som bliv nr. 2 på Billboard 200. Siden da har han været en af de absolutte topstjerner i verden med et salg på 160 millioner albums. Stilen er pop og rock. Trods han har helbredsproblemer som f.eks. med hørelsen, er han aktiv. Han været i Danmark 2 gange Valbyhallen i 1990 og Parken sammen med Elton John i 1998.

Diskografi:

Cold Spring Harbor (1971)
Piano Man (1973)
Streetlife Serenade (1974)
Turnstiles (1976)
The Stranger (1977)
52nd Street (1978)
Glass Houses (1980)
The Nylon Curtain (1982)
An Innocent Man (1983)
The Bridge (1986)
Storm Front (1989)
River of Dreams (1993)
Fantasies & Delusions (2001)

Jeg har valgt ”An Inocent Man” som en gang har været i min LP-samling, men det er en lang kedelig historie da min pladesamling blev halveret på grund af en skilsmisse i 1987. Albummet viser hans talent i mange genrer som doo-wop, rock and roll, soul og pop.